В 2013 году в Бойцовском клубе грянула мировая война между силами Света и Тьмы. В ходе ожесточённого противостояния стороны не смогли удержаться, и ради победы применили запретное оружие. На города рухнули бомбы, начинённые сверхтоксичными фекалиями. Ранее их день за днём в доспехах полной химзащиты собирали на форумах паладины и тарманы. Затем средство напитывалось ядом, которого в мире также было достаточно, и закладывалось в бомбы… Последствия оказались ужасающими. Жить на поверхности стало невозможно. Ядовитые миазмы всего за полчаса губили даже закалённых форумных троллей, если у них не было защиты. Выжили только те, кто в эти дни был в пещерах. Люди выселили исконных обитателей – монстров – на поверхность. Ворота, ведущие вниз, захлопнулись. С тех пор только самые отчаянные смельчаки рисковали подниматься в города. Их звали сталкерами. Прошло двадцать лет…
* * *
- Главное – добраться до госа, - сталкер вогнал в флудератор обойму, ещё раз осмотрел оружие, довольно кивнул головой и начал рассовывать по карманам запасные обоймы, - в нём… в общем, неопасно там. Почти. Если не шуметь – можем стянуть всё, что надо, и в Хранилище эликсиров просочиться. Там, конечно, Каменные стражи да Механики – но тут уж ничего не попишешь… Впрочем, это всё фигня. Вот Парк развлечений… - А что Парк развлечений? – спросил один из новеньких. Он ещё не поднимался на поверхность до этого дня. Хоть ему и рассказывали про Парк, но хотелось послушать ещё. - Что-что… - сталкер тяжело вздохнул, - Мастер Грит там сидит, шары гоняет в бильярде. Вот попадёшься ему – новый шар появится. А на аттракционах заблудшие души с Духами-хранителями гнездятся… Если заметят кого – орут, как флудеры при виде модератора. Сколько наших там уже полегло… Сталкер сплюнул, помолчал немного. - Ну да что теперь – надо, значит, надо. Подъём, заср… кхм, оболтусы – пора! Маленький отряд двинулся вперёд. Сталкер шёл впереди, беззвучно чертыхаясь сам на себя – чуть не влип по полной! С самой войны «засранец» стало запретным ругательством. Его применяли только к тем, кто решил бомбить города, и кто выполнял приказ. Четвёртый уровень… третий… второй. - Стоп! Одеваем воздушные шлемы. И правда, уже было пора. Дышать становилось невозможно, на глазах выступали слёзы. - Мать их так! – приглушённо прозвучало слева от сталкера. Это ругался новичок. Пару месяцев назад он каким-то образом сумел добраться до Столицы из Изумрудного города. Старики до сих пор качали головами, не веря, что парень пробился сквозь всю тамошнюю нечисть к порталу и продержался до его активации. Но на большее сил уже не хватило. Его, обессилевшего, лежащего на пороге столичного портала, случайно нашли сталкеры – они ходили в книжный магазин. Отряд смог отбиться от жирных зомби и вернуться домой с бесчувственной находкой на руках – хотя ран никому не удалось избежать. И вот теперь новичок – его звали Аркеном – шёл с ними наверх. Опытный боец хотел помогать тем, кто спас ему жизнь. Сталкер ободряюще похлопал его по плечу…
* * *
Перед тем, как выйти на поверхность, сталкер обернулся к остальным. - Флудераторы проверьте, - прогудел он через воздушный шлем, - а то потом сами знаете… Это было единственное оружие, которое действовало на монстров. Закалённые ядовитой атмосферой, пропитанные фекалиями (больше снаружи жрать было нечего, кроме друг дружки да изредка сталкеров-неудачников), они стали неуязвимы для всего того оружия, которым обладали люди. Мутировавшие чудовища с удовольствием жрали клинки, грелись огненными шарами, а вместо сна с удовольствием подзаряжались от молний. Но однажды очередная экспедиция обречённых вернулась домой – да не просто так, а с долгожданными припасами из госа. Изумлённым землякам рассказали – помогло… доброе слово. Одного из сталкеров прижал Механик. Тут бы и конец пришёл бедолаге – да он, зажмурившись, взмолился о пощаде – от отчаяния крыша поехала немного. Мол, отпусти меня – пожалуйста. И монстра вдруг скрючило. А сталкер в шоковом состоянии знай твердил – пожалуйста да пожалуйста. Где-то через пол-минуты Механик сдох. Так люди узнали, чем можно одолеть врагов с поверхности. Поначалу чудовищам хватало обычных мегафонов, в которые сталкеры произносили добрые слова. Главное – это надо было делать с душой. Так, как будто перед тобой не монстр, а друг, которому ты говоришь «спасибо» за что-то. На какое-то время люди вздохнули спокойно – теперь можно было не опасаться того, что они останутся без припасов. Но мутанты на то и мутанты – шло время, и они отрастили защиту. В один день изумлённые сталкеры увидели, как нападающие чудовища на ходу наглухо закрывают уши кожистыми пластинами. Мегафоны оказались бесполезны, а сам отряд уцелел только потому, что не успел отойти далеко от ворот. Снова настали трудные времена. Пока людям не повезло в очередной раз. Теперь радостную весть принёс с поверхности одиночка по прозвищу Слесарь-гинеколог. До войны он работал кузнецом в Мастерской – не бросил своё дело и потом. Но оружие делал практически только для себя – бесполезное против чудовищ, оно не пользовалось большим спросом. Друг друга люди предпочитали убивать чем-нибудь не таким дорогим. Например, булыжником – очень эффективная штука, если она зажата в руке воина, подстерегающего добычу за тёмным углом. Но в один прекрасный день… В один прекрасный день Слесарь-гинеколог, который пошёл в свою Мастерскую за особо любимым молотом, встретил на пути Проклятие глубин. И быть бы сталкеру-любителю переваренным – но неожиданно выручил меч. Любимый меч Слесаря-гинеколога. Тот, что он делал, напевая себе под нос разные песенки, гладя сталь рукой, нежно протирая её мягкой тряпочкой. И клинок отблагодарил – в один момент отпочковал от Проклятия половину тушки. Левую. С тех пор люди стали делать оружие с любовью. Стали относиться к мечам, дубинкам, топорам, молотам – а позже и к флудераторам – как к друзьям. С оружием разговаривали, ему говорили «спасибо», за ним ухаживали, как за любимой женщиной. Особенно за флудераторами. В одну из ранних вылазок сталкерам выпала неслыханная удача. В госе они нашли потайное помещение. «Магазин-2» - помнится, кто-то так назвал этот схрон. Он явно предназначался для власть предержащих. Из него даже был свой ход в подземелье – можно было сесть в тележку, и она сама по колее привозила пассажиров вниз. К покрытым густой пылью и паутиной воротам в северной части пещер. Так вот, в этом схроне сталкеры нашли, помимо всего прочего, луки и арбалеты. Последние особенно заинтересовали людей. Народные умельцы сумели модернизировать конструкцию – чтобы оружие можно было заряжать обоймами маленьких, но очень острых стрелок с широкими наконечниками. Сделанные с любовью, стрелы наносили чудовищный урон монстрам. Как противостоять новому оружию, те ещё не придумали, и люди вновь начали ходить на поверхность регулярно, делая запасы впрок – урок с мегафонами не пропал зря. Арбалеты назвали флудераторами – именно записные болтуны занимались окончательной доводкой оружия. Они шлифовали стрелы, не переставая при этом благодарить их за будущую службу. Они клали их в обоймы, приговаривая «спасибо!», «я тебя люблю!», и другие приятные слова. Но не просто так. Болтуны на самом деле были благодарны флудераторам, как никто другой. Они не умели сражаться и у них не было бы шансов выжить, если бы погибли сталкеры и другие воины. Поэтому в свои наговоры болтуны вкладывали всю душу без остатка. Впрочем, и флудераторы всё же не были панацеей. Сталкеры гибли и с ними – стоило только на миг зазеваться…
* * *
- Порядок. - Тоже. - Готов. Лидер кивнул головой. Пора. Повернулся к Аркену. - А ты вот ещё что запомни. Хоть тресни – а на башенки на здании Бойцовского клуба не смотри. - А что? - Хрен через плечо! Там Мусорщик, Мироздатель, и прочие ангелы сидят. Они под бомбу неудачно попали, траванулись слегка. Ну и попачкались, само собой – а отмыться-то нечем. Крылья слиплись, летать не могут. Вниз спускаться не хотят – у них приход после бомбы не прошёл ещё, смертными себя считают, боятся. Вот и торчат, что твои горгульи – наших заманивают, чтоб спасли. Кто посмотрит – хана, затянут. Фулл-арт обещают – с кольцами и прочей хренотенью. Да только на фиг надо. Сами нас довели до такого – пусть сами и расхлёбывают. Понял меня? Новичок кивнул. - Вот и славно. Тогда… - сталкер осторожно выглянул из пещеры, осмотрелся, - вперёд! Шустро, но тихо. И смотрите во все четыре – два вперёд, два назад. Отряд вышел из пещеры и направился к выходу из Парка развлечений. Взгляд замыкающего – им был Аркен – не отрывался от колеса обозрения. Там странными сгустками темноты замерли Духи-хранители и Заблудшие души. Они не шевелились – и новичок позволил себе взглянуть на бильярдную. Как оказалось, очень вовремя. На пороге стоял Мастер Грит. Правда, смотрел пока в другую сторону. До площади ещё оставалось приличное расстояние. Аркен тут же понял – добежать не успеют, их догонят раньше. Надо было просочиться по-тихому. Он осторожно дотронулся до плеча идущего впереди воина. Когда тот обернулся, показал на Грита и изобразил пальцами крадущегося человека. Сталкер понял – и постучал по плечу следующего члена отряда… Когда выход из Парка оказался в два раза ближе, людей всё-таки заметили – один из них споткнулся о череп какого-то горемыки, и Мастер Грит тут же выглянул из-за угла бильярдной. - Ходу! – загундел Аркен через противогаз, - ходу! Сталкеры подобрали полы тяжёлых плащей и рванули к воротам. Позади раздался гневный крик – и они услышали громкий топот. Пронзительный визг, донесшийся от аттракционов, сообщил, что духи не остались в стороне от игры «догони и разорви». - Давай-давай-давай! – заорал командир, - Живее! Чуток осталось! Главное – до Центральной добраться! …Они успели. С Мастером Гритом на плечах, с духами над головами – успели. И монстры остановились – замерли на выходе из Парка. Топтались, тянули лапы – но не делали ни шагу вперёд. - Чего это они? – удивился Аркен. - Чего-чего… - поморщился командир, - сюда они не заходят. Не их территория. Боятся. Аркен недоверчиво посмотрел на него. - Чего уставился? Да, боятся. Здесь ваши, изумрудные, поселились. Кроггентайлы всякие. А ещё Болотный тролль из Туманных низин детишек привёл – видать, чтоб ума-разума набирались. Вот наши аборигены и не суются – себе дороже. Новичок со вкусом выматерился – впрочем, весьма лаконично: перспектива обогатить рацион залётного чудовища собственной высококалорийной тушкой с изрядным содержанием белка не прельщала. Отряд вновь выстроился походным порядком и двинулся вперёд. Вход в магазин потихоньку приближался – а Кроггентайлы пока что не показывались. - Неужели пронесёт?.. – недоверчиво прошептал командир, слизывая капельки пота с верхней губы и обшаривая крыши зданий – всячески избегая при этом смотреть на верхушку Бойцовского клуба. – Неужели проскользнём?.. А что там?.. Только б не эти снова… Сзади донёсся тихий шелест. Сталкер, не оборачиваясь, уже точно знал, кто издал этот звук, и что сейчас произойдёт. - Крогги! – заорал крайний правый и тут же начал стрелять по врагу. Разворачиваясь, припадая на одно колено и вскидывая флудератор, командир ещё успел осмотреться. Пока что монстр был один – но в том, что вот-вот нагрянут его сородичи, сомневаться не приходилось. Надо было разделаться с тварью как можно скорее. Встреченная шквальным огнём, нежить зависла в воздухе, словно растерявшись. И меткая очередь в три стрелки из командирского оружия стала для неё смертельной. И снова отряд перешёл на бег. Благо, на этот раз вход в гос был куда ближе, чем в прошлый бросок – выход из Парка. Позади раздался зловещий шелест – но бойцам всё же удалось добраться до цели раньше. Предводитель торопливо отстучал по двери какой-то странный мотив. Распахнул её, отряд забежал внутрь – и дверь захлопнулась, отсекая людей от чудовищ. - Уфф! – командир шумно выдохнул, хотел было утереть пот – но уже на полпути рука остановилась. Что толку протирать прозрачный кристалл, который закрывает смотровую щель воздушного шлема. Сталкер оглядел отряд. Воины держались хорошо – в сторону входной двери почти не косились, хотя было слышно, что за ней всё ещё кружат Кроггентайлы. Разве что новичок всё же посматривал в ту сторону – ну так он же ещё не знал, что дверь в магазин может выдержать и не такую атаку. Командир решил, что Аркена полезно будет успокоить. - Не напрягайся, парень. Не пролезут. Тут дверь с расчётом на эти сраные бомбы делалась. Чтоб всякие-разные, которые наверху сидели, и потом, стало быть, затариваться могли, - сталкер мрачно хохотнул, а затем снял шлем и расстегнул плащ, - ну и дышать здесь можно по-человечески. Следом за ним разоблачились и другие бойцы. - Ну а теперь – в зал свитков. Дома лекари жалуются – им уже кости вправлять нечем. Да и другие заклинания тоже пригодятся. Потом – в Хранилище Эликсиров. Ну а там и до Магазина-2 рукой подать. Сталкер помолчал немного. А затем, понизив голос, добавил: - Только помните: тишина – залог здоровья. Я вот расшумелся тут на радостях немного – а зря. Идём молча, берём тихо, уходим быстро. - А что такое? – не утерпел Аркен, – Опять Крогги? Или эти… детёныши болотного тролля? - Типун тебе на язык! – Командир вздрогнул и сплюнул через левое плечо, - Нет, эта напасть сюда не пролезла. А вот чёрные… Аркен заметил, как остальные бойцы вздрогнули при этих словах, и начали особенно внимательно оглядываться по сторонам. - Чёрные? - Ну да, чёрные. С ног до головы. - Что-то не слышал я о таких монстрах. До войны их точно не было. Уже после здесь вывелись, что ли? - Что-то вроде того, - предводитель криво усмехнулся, - Ну да, ты ж в Изумрудном жил – там их и не было почти. У нас, впрочем, тоже не так уж и много – если с Девилсом сравнить, так вообще мало. Вот это – их родина. - Чёрных? - Ага. Только тогда их по-другому звали. Кто-то – костыльщиками, кто-то – форматниками. - Форматники? – удивлённо протянул Аркен, - А что ж они здесь?.. - Какого хрена они здесь делают, ты хотел спросить? Да всё просто. Ты ж помнишь – к 2013 народ только по пещерам и сидел. Наружу вылезал разве что награбленное сдать да доспехи с оружием починить. Ну, ещё эликсиров да заклинаний каких прикупить. А форматники-то – им чего в пещерах делать? Верно, с их вещами туда спускаться – себе приговор подписывать. Вот они, стало быть, наверху оставались – между собой бились. По своим правилам. Если сказано – бой без магов – значит, без магов. Сказано – с одним костылём в руке – значит, даже рубашку надеть нельзя. Ну и так далее, тому подобное… А когда бомбы посыпались, форматников от входа в пещеры, ясное дело, откинули – куда им против тех, кто в полном доспехе. Нет, никто им смерти не желал – но, знаешь, своя рубашка ближе к телу. Когда за спиной волна дерьма несётся, вот-вот с головой накроет – не до того, чтобы упавших за собой тащить. Сталкер вздохнул, посмотрел куда-то в сторону. - Ну вот они, значит, и остались. Снаружи. Уж не знаю, как, но выжили. И сюда пробрались. Конечно, отравились – как без этого. Но вот живут, хоть и стали… - Чёрными? - Ну да… А какими ж ещё? – вдруг как-то нервно захохотал сталкер, - ты вот сам посиди здесь недельку-другую. Без плаща, без шлема и сапог, без воды – зато по уши в дерьме. Я на тебя посмотрю потом, каким ты станешь. Командир резко прервал свой смех. - На самом деле… На самом деле – ничего смешного, Аркен. Опасные это противники. Очень умелые воины. Но до сих пор по своим правилам бьются. И если выиграл – уходи, никто тебе в спину кинжал не воткнёт… как у нас бывает. Ещё и поблагодарят за красивый бой – у нас-то уже и не помнят, что когда-то это обычным делом было. Но сражаться с чёрными приходится так, как они хотят. - Почему? - Ну, как тебе сказать… - сталкер иронически улыбнулся, - численный перевес это очень весомый аргумент, знаешь ли. Не поступишь по-ихнему – сочтут шакалом. А с ними у чёрных разговор короткий. Ни броня, ни флудераторы не спасут. Видел внизу, у нас, свитки мысленной связи? Так вот, у чёрных это заклинание в мозгах сидит. Дерьмовые бомбы помогли. Теперь этим даже разговаривать друг с другом не надо, чтобы решить, как тебя прибить. Залезут, например, тебе в башку всем скопом и начнут песни свои петь!.. Я видел, как это бывает. Самые крепкие минут через пять сдыхают. Другие – ещё раньше. Так что, сам понимаешь – рыпаться не стоит. Предводитель перебросил оружие из левой руки в правую, ещё раз проверил, на месте ли запасные обоймы, показывая, что привал окончен. Отряд стараясь производить как можно меньше шума, пошёл по коридору к залу свитков. - Кажется, никого, - прошептал командир, когда они достигли цели. В полумраке, царившем в помещении, были видны высоченные стеллажи со свитками. – Собираем лекарские свитки, парни… ну и про себя не забываем. Бойцы разбрелись по залу, тихо зашуршала бумага. А сталкер тем временем оглядывался по сторонам. Он знал, как умеют передвигаться чёрные. До последнего момента не видно ничего – а потом вокруг воина возникает кольцо смутных теней, и уже не убежать. Но на сей раз всё было спокойно. Один за другим на полу наполнялись свитками объёмистые мешки. - Ну всё, хорош! Уходим, - прошептал командир, и бойцы собрались вокруг него, - оружие держите наготове. Чего-то тревожно мне… Вот что. Ну его к Мусорщику, Хранилище это! Идём прямиком в Магазин-2. Пусть наши внизу ворчать будут – мне отряд дороже склянок с зельем. Потом ещё раз сходим. Отряд вышел из зала свитков и повернул направо – к схрону. Тьма за спинами людей заколыхалась тяжёлыми волнами, неспешно поползла вперёд. - Ну вот, почти дошли, - сталкер ободряюще улыбнулся своим воинам, на миг забыв, что из-за шлема этого всё равно никто не увидит, - теперь миновать небольшой зал, и за ним в коротком коридоре – вход в Магазин-2. Они вступили в новое помещение, и из лужёной глотки командира вырвался возглас крайней досады. Их ждали – молча и почти не шевелясь. В зале стояли чёрные. Люди обернулись – коридор позади также был заполнен новыми противниками. Сталкер предостерегающе вскинул руку, останавливая своих бойцов. - Опустите оружие! Не нападайте! Иначе от нас мокрого места не останется. Будем драться… по их правилам. «Из одежды – штаны и ботинки. Оружие – короткие мечи», - прозвучало у людей в головах. - Их излюбленный формат… из новых, - усмехнулся командир. – Старым ножевым боем не с руки биться – грязно слишком. И он начал раздеваться, подавая остальным пример. - А мечи? – спросил Аркен, снимая плащ. - Дадут, не беспокойся. Не обманут. Таким же, как у них, биться будешь – один в один. Новичок улыбнулся и стянул через голову телогрейку. «Бой – групповой. Вас пришло четверо, и нас будет четверо». Предводитель сталкеров кивнул головой – понял, мол, - и вышел на середину зала. - Значит, так, ребята. Я с ними уже бился, а вы – ещё нет. Запомните главное – деритесь честно. Тогда, даже если проиграете – свои кости унесёте всё равно. Кстати, проигрыш – если не можешь дальше продолжать бой. Поднимете правую руку вверх – и всё. А вот если что подлое сделаете… выжить не получится, даже если выиграете. Впрочем, и этого вам сделать не дадут. Бойцы вставали рядом с ним – плечом к плечу. Напротив них выстроились четверо чёрных – текучая грация их движений невольно завораживала. Казалось, противники просто не могут стоять неподвижно – их позы всё время неуловимо менялись, плавно сменяя одна другую. Аркен поймал себя на том, что смотрит, смотрит, смотрит в глаза одного из чёрных – и, совершив усилие над собой, отвёл взгляд. - Не засматривайся! – прошептал командир, - забыл про мысленку? Они, конечно, не будут её в бою использовать нарочно – не в их правилах – но она сама прорывается, без их воли. «Пора!» Два отряда сошлись на середине зала. Зазвенели клинки. Аркен с трудом отбил первый выпад противника – и контратаковал. Завязался обмен быстрыми ударами. Человеку пришлось тяжко – казалось, чёрный каким-то шестым чувством догадывался, куда надо атаковать, чтобы причинить бойцу максимальный урон. Несколько раз сталкеру просто повезло – меч противника вспарывал густой, застоявшийся воздух в считанных миллиметрах от цели. В свою очередь, Аркену удалось пару раз зацепить чёрного – но несерьёзно. На порезах выступили капли крови, и человек с удивлением увидел, что она – красная. После всех рассказов командира почему-то думалось, что кровь должна быть или чёрной, или зелёной, но уж никак не обыкновенной. Человеческой. Аркен на миг ослабил внимание – и тут же поплатился за это. Чёрный стремительно атаковал, легко обошёл наспех и неловко выставленный заслон мечом, и пронзил бок противника. Сталкер охнул сквозь зубы и, сдержав порыв схватиться рукой за рану – и проиграть бой, ибо чёрный тут же добил бы его – нанёс свой удар. Атакуя, форматник раскрылся сам – и меч Аркена распорол его грудную клетку. Противник человека упал на одно колено, опёрся правой рукой с зажатым в ней мечом на пол. На плитах смешивалась кровь сталкера и чёрного, текущая из двух ран. А Аркен чувствовал, как силы покидают его. Бок полыхал огнём, перед глазами кружились чёрные точки. Он понял – настал миг проверить, не изменились ли чёрные с последней их встречи с командиром. По-прежнему ли бьются честно. Он опустился на пол и, положив меч, поднял вверх правую руку. Но в тот же миг увидел, как чёрный, падая на бок, повторяет его движение. Ничья…
* * *
Отряд ехал в тележке вниз, домой. Позади остался зал перед входом в Магазин-2 и сам схрон. Аркен полулежал, откинувшись на борт. Люди выжили – все. Не оказалось убитых и среди чёрных. Командиру так и вовсе повезло больше всех. Его ещё не успели зацепить, когда все остальные, кроме одного чёрного, уже оказались на полу с ранами. А последний противник – тоже, кстати, невредимый – вдруг поднял правую руку вверх, отказываясь от продолжения боя. «Ты привёл с собой честных воинов. Таких же, как ты сам, уже сражавшийся с нами. Нет нужды биться дальше. Вы можете идти. Благодарим за красивый бой». Эти слова раздались в головах людей сразу же после окончания битвы. И сталкеры ушли. А теперь Аркена мучил вопрос: если чёрные не стремились победить, то зачем же им вообще надо было биться с людьми? Как он ни пытался, у него не получалось найти внятного ответа. И, в конце концов, он спросил командира. - Зачем биться, говоришь? – предводитель усмехнулся, сощурив глаза, - да всё просто, парень. Они не забыли, как их отпихнули от входа в пещеры. Хреново с ними тогда поступили, что ни говори. Нечестно. С тех пор чёрные сражаются с каждым из нас, кто впервые попадает к ним в гости. Смотрят – честен ли? Если да – можешь потом приходить без проблем, и других с собой приводить. Их тоже проверят, но и тебе снова биться придётся – вот как сейчас. А вдруг ты сволочей притащил?.. Мы вот четверо теперь с ними чаи гонять можем, брать всё, что нужно, в госе и Магазине-2, и даже в Хранилище эликсиров они нам помогут с Каменными стражами да механиками… Другие же – если вдруг выживут да от чёрных сбегут, что редко бывает – потом в гос уже не сунутся. Предводитель помолчал немного, затем добавил: - Помню, когда мы только узнали про чёрных, и что они делают, буча поднялась страшная. Дома решили – не хрена всяким-разным, в дерьме живущим, нам диктовать, как себя вести. Ну и снарядили большой отряд человек в сто – гос отвоёвывать… Никто не вернулся. А ведь там вроде бы отличные бойцы собрались – на их счету столько побед было, столько удачных вылазок наверх. Но, видно, не так как надо эти победы добывались… Сталкер вдруг замолчал и внимательно посмотрел на Аркена. Снова усмехнулся. - Что, брат, небось, лежишь сейчас, и другой вопрос в голове крутится, а? Новичок удивлённо кивнул головой. - Знаю, знаю. Потому и взял тебя с собой – хоть многие и были против. Ты такой же, как мы – и держаться нам надо вместе. Этих двоих я давно уже знаю, и верю им, как себе. Теперь и тебе – тоже. Мне, понимаешь ли, лет так десять назад тоже такой вопрос в голову пришёл – когда наставник мой рассказал, зачем чёрные бьются. Как сейчас помню – смотрю я на него, и спрашиваю: «А кто же тогда чёрные…» А он вдруг за меня заканчивает: «…мы – или они?» Командир понизил голос: - Так вот, парень. Кто чёрные – это как посмотреть. Можно снаружи, а можно и изнутри...
